Gulliver's Travels (Les Voyages de Gulliver, 1726), de l’écrivain irlandais d’origine anglaise, Jonathan Swift (1667-1745), est un roman satirique qui raconte les quatre voyages de Lemuel Gulliver, chirurgien à bord d’un navire. Le génie imaginatif, la finesse d’esprit et la prose simple qui caractérisent les explorations fantaisistes de ces mondes imaginaires ont fasciné des générations de lecteurs.
Bert Appermont a réalisé une œuvre en quatre tableaux, hauts en couleurs à l’image des récits de Swift.
1. Lilliput : Après un naufrage, Gulliver se retrouve sur l’île de Lilliput, dont les habitants, les Lilliputiens ne mesurent qu’environ six pouces de haut. Peuple vif et énergique, les Lilliputiens sont symbolisés par un thème enjoué. Les couleurs pétillent… /
2. Brobdingnag : Au pays de Brobdingnag, Gulliver est enlevé par des géants. La ligne mélodique revient à plusieurs reprises. L’accélération du tempo intensifie la trame dramatique de ce second mouvement.
3. Laputa : Laputa est une île volante, habitée par d’étranges personnages qui penchent la tête, tantôt à droite, tantôt à gauche : ils ont un œil tourné en dedans, et l'autre vers le ciel. La musique évolue dans un décor chimérique.
4. Au pays des Houyhnhnms : Au cours de son dernier voyage, Gulliver arrive chez les Houyhnhnms, des chevaux intelligents et profondément sages qui règnent sur les Yahoos, créatures dégénérées de type humain. L’ouverture puissante (trompettes) illustre les chevaux au galop ; le thème solennel qui suit (cors et trombones) symbolise les primitifs et sauvages Yahoos.
Le mouvement s’achève sur un finale grandiose.
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