Les rhapsodies pour piano de Liszt appartiennent à la tradition de ses transcriptions d'opéras ou de thèmes de lieder, tout en faisant appel à des danses et à des chansons populaires comme matériau de base. Achevée en 1864, la Rhapsodie espagnole est une réminiscence tardive du long voyage effectué par Liszt en Espagne et au Portugal en 1844/45. Sur la base de deux chansons à danser populaires de tradition ibérique, la Folia et la Jota, Liszt allume ici un feu d'artifice de rythmes et de timbres caractéristiques, pourvu d'une conclusion virtuose jouée dans un tempo presto. L'autographe de cette composition, longtemps inaccessible, est maintenant de nouveau visible – ce qui fournit l'occasion, pour les Éditions G. Henle, de procéder à une révision de son édition urtext.
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