A travers la figure du mystique et musicien Ostad Elahi (1895-1974) et sa façon de pratiquer son art, J. During étudie les conditions de production et de réception d'une musique spirituelle.
Si la question du pouvoir mystique des sons a souvent été débattue, c'est probablement la première fois que l'on dispose d'autant de données précises sur un musicien qui fut considéré comme un magicien des sons. Ostad Elahi (1895-1974) fut un grand penseur, un mystique et un musicien exceptionnel qui pratiqua exclusivement son art, dit-il : « Comme un moyen de pénétrer en soi-même, de découvrir des vérités et d'arriver à l'étape de l'amour divin. ».
Les explications et les commentaires de ce maître mettent en lumière les conditions même d'une musique spirituelle. Les perspectives esthétiques qu'il ouvre conduisent à une philosophie de l'art traditionnel. En déclinant les grands thèmes métaphysiques, il nous offre aussi une puissante réflexion sur les expériences des états spirituels dans le corps.
Multipliant les angles d'approche, cette étude constitue une contribution unique et originale à l'esthétique autant qu'à l'anthropologie religieuse et à la mystique orientale.