Pierre-Auguste Renoir et la musique
Catherine MERLE

Qui ne connaît pas le célèbre tableau de Pierre-Auguste Renoir intitulé Jeunes filles au piano ? Ce chef-d’œuvre aborde le thème de la musique avec tendresse, poésie et nostalgie car la musique est chère au cœur du peintre.
Renoir peint comme l’oiseau chante et justement Renoir chante quand il peint. Enfant, il chantait déjà à Saint-Eustache sous la direction de Charles Gounod. Par la suite, il deviendra l’ami d’Emmanuel Chabrier, rencontrera Offenbach, croisera Wagner et appréciera Debussy. Il se rend volontiers au concert, fréquente l’Opéra et, lorsqu’il peint dans son atelier, il prend un réel plaisir à entendre chanter ses modèles.
L’art de Renoir est, à l’évidence, largement inspiré par la musique. D’ailleurs, une bonne cinquantaine de ses toiles évoquent les musiques qu’il a écoutées et appréciées. Autant de tableaux où Renoir, impressionniste qui aime saisir la musique vivante, peut marier la lumière et les sons.