A partir des collections de partitions de l'Opéra de Paris depuis le XVIIe siècle, l'auteur commente les dessins, les notes et les griffonnages qui ornent les partitions, témoignant du quotidien des musiciens. Il évoque les coulisses d'un orchestre d'opéra, les conflits ou encore les liens entre les représentations et la vie politique.
Dans la fosse d'orchestre de l'Opéra, la partition n'est pas que musique. Au gré des répétitions, voire des représentations, elle peut se faire journal intime, par l'écriture ou le dessin. Croquer le chef ou un collègue en action, communiquer avec son voisin de pupitre, donner traits à ses pensées buissonnières, nourrir la chronique collective de l'Orchestre en notant noms, dates et horaires, ou même réagir à l'actualité : tout est possible. En marge des notes, dessins et commentaires témoignent d'un métier, et confrontent les aléas du quotidien et la grande Histoire.
Fruit d'une enquête photographique dans les collections de partitions de l'Opéra et d'une carrière de musicien dans son Orchestre, l'ouvrage de Jean-Noël Crocq en révèle des coulisses insoupçonnées, et de savoureux souvenirs. Dévoilant la vie secrète d'un collectif musical plongé dans l'ombre, il permet de redécouvrir l'histoire de l'Opéra sous un regard nouveau.
Prix Coup de coeur du Livre France Musique Claude Samuel 2021
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